Inmiddels is iedereen er volgens mij wel van overtuigd dat een boodschap duidelijker overkomt wanneer je begrijpelijke woorden gebruikt.
De vraag die ik nog wel regelmatig tijdens trainingen krijg, is of je niet té simpel kunt schrijven. Bijvoorbeeld voor hoger opgeleiden. Voelen zij zich dan nog wel serieus genomen?
Vraag jij je dit ook af? Lees dan vooral verder.
Kan een tekst voor hoger opgeleiden te simpel zijn?
Heb jij het idee dat jouw hoogopgeleide lezers zich niet serieus genomen voelen als je eenvoudige woorden gebruikt? Wees gerust.
Recent onderzoek (H. Pander Maat & J. Gravekamp, 2022) laat zien dat hoger opgeleiden zich niet beledigd voelen door eenvoudig taalgebruik.
Tijdens dit onderzoek werd onder hogere opleidingen afgeronde hbo- en wo-opleidingen verstaan.
Onderzoek naar complexe en eenvoudige taal
Een van de brieven die de deelnemers van verschillende opleidingsniveaus te lezen kregen, was een brief van een bank. Deze brief was voor klanten die een tekort op hun rekening moesten aanvullen.
Van deze brief werden vier versies gemaakt met daarin een mix van informele en formele woorden, en eenvoudige en complexe zinnen.
Enkele voorbeelden van de tekstvarianten:
Vervolgens werd onderzocht welk effect eenvoudige woorden en zinnen hebben op de begrijpelijkheid van de tekst, en de waardering voor de tekst en de schrijver.
Wat blijkt?
Effecten eenvoudige taal
1. Beter begrip
Zoals verwacht begrepen de deelnemers de brieven met eenvoudige woorden beter. Dit gold zowel voor de lager als voor de hoger opgeleiden.
2. Hogere waardering
Opvallend was dat de hoger opgeleiden de eenvoudige tekst overtuigender en vriendelijker vonden overkomen.
De onderzoekers konden alleen niet aantonen dat deze hogere waardering kwam doordat de eenvoudige tekst makkelijker te lezen was.
Wat wel een verklaring zou kunnen zijn is dat hoger opgeleiden eenvoudige (informele) taal associëren met de goede bedoelingen van de schrijver. Of omgekeerd, ze associëren complexe (formele) taal met minder goede bedoelingen (Heylighn & DeWaele, 2002).
3. Lezers voelen zich niet beledigd door eenvoudige taal
De onderzoekers vonden geen negatieve effecten voor de mate waarin de deelnemers zich gerespecteerd voelen. Niet bij de lager opgeleiden, én niet bij de hoger opgeleiden.
Er is dus geen reden om aan te nemen dat hoger opgeleiden zich niet serieus genomen voelen door eenvoudig taalgebruik.
Doe je voordeel met deze kennis!
